De un pequeño taller de artesanía a una cafetería de especialidad: una historia de resiliencia familiar, calidez y memoria nacida en la ciudad que es puerta de entrada a la Patagonia chilena.
En esta interesante conversación con Margarita Asenjo, propietaria del Café Boutique Panichini, nos enteraremos de primera mano, del cómo la pasión por los detalles y la capacidad de adaptarse transformaron un sueño artesanal en una experiencia única nacida en la ciudad y comuna capital de la Provincia de Llanquihue y de la Región de Los Lagos en el sur de Chile.
¿Cómo nace la idea de Café Boutique Panichini y qué vacíos o necesidades vieron al momento de emprender este espacio?
Panichini no nació de la noche a la mañana. Todo empezó en el mundo de la artesanía, en una tiendita donde con mi esposo hacíamos todo a mano y con el corazón. Queríamos dar un salto importante, y abrir un local en el centro de la ciudad era nuestro gran sueño. Cuando por fin dimos con el lugar perfecto, la imaginación se nos disparó. Queríamos ofrecer algo distinto, algo que invitara a entrar, quedarse y conectar. La chispa definitiva surgió conversando con mis amigas: les pregunté qué les gustaría encontrar al ir de compras y una me dijo simplemente: “A mí me encantan los cafecitos”. La idea me quedó rondando en la cabeza y pensé: ¿por qué no?
Nos dimos cuenta de que en el centro no había cafeterías de especialidad, así que decidimos unir lo que ya amábamos —la artesanía, la decoración y los detalles— con la calidez de un buen café. Además, sumamos productos de otros emprendedores, porque conocíamos de primera mano el esfuerzo y la ilusión que hay detrás de cada creación.
Lo que comenzó como una intuición creativa pronto tomó forma propia, dando vida a Café Boutique Panichini: un concepto concebido como un refugio para vitrinear, descubrir detalles, conversar y disfrutar de un café de especialidad acompañado de creaciones artesanales. Un espacio pensado para tentar la curiosidad de quien pasa por fuera y retenerlo a través de la calidez del ambiente.
Bajo esa misma premisa, la visión inicial trascendió la simple transacción comercial para convertirse en una búsqueda de hospitalidad pura: lograr que cada visitante no solo se llevara un producto a casa, sino un recuerdo grato, una charla memorable y el deseo de regresar. Así fue como Panichini se consolidó, más que como un negocio, como una experiencia de acogida hecha hogar.
El formato combina cafetería, espacio de descanso (lounge) y propuesta boutique. ¿Cómo definen la personalidad de Panichini y qué buscan que sienta un cliente apenas cruza la puerta?
Panichini ha ido evolucionando junto con nuestros clientes. El Café Boutique empezó a quedarse pequeño, y esa misma necesidad nos llevó a crear espacios más amplios y desarrollar el concepto de Café Lounge. Con el tiempo fuimos tomando inspiración de cafeterías europeas y de otros lugares que hemos conocido o visto durante nuestros viajes, buscando que cada espacio tenga personalidad propia, pero que siga sintiéndose Panichini.
Incluso elementos como nuestros osos tienen ese sentido. Más allá de ser parte de la decoración, representan compañía. Queremos que una persona pueda entrar sola, sentarse junto a uno de ellos y sentir que está en un espacio amable, cálido y diferente.
Eso es lo que buscamos cuando alguien cruza la puerta: que por un momento se desconecte de afuera. Que sienta curiosidad, comodidad y cercanía; que pueda conversar, descansar, celebrar o simplemente tomarse un café tranquilo. Porque al final nosotros no queremos entregar solamente un producto. Queremos que Panichini sea un lugar donde ocurran cosas que después uno recuerde.
«En Panichini nuestras tortas comienzan desde cero. No llegan listas, no vienen de otro lugar. Nacen aquí, en nuestra propia producción, de manera orgánica y artesanal, respetando cada proceso y utilizando ingredientes frescos. Detrás de cada bizcocho, cada relleno y cada decoración están las manos de nuestro equipo: personas que mezclan, hornean, rellenan y decoran con dedicación, cuidando esos pequeños detalles que hacen que cada torta sea especial». — Instagram de Panichini
Emprender en el sur de Chile tiene particularidades climáticas y culturales. ¿De qué manera la identidad sureña e ingredientes locales influyen en su carta y ambientación?
Puerto Montt es una ciudad que tiene una identidad muy marcada, y el clima inevitablemente forma parte de ella. Acá llueve mucho, hace frío y tenemos una relación distinta con los espacios interiores. Por eso siempre hemos pensado Panichini también como un refugio. Hay algo muy bonito en estar tomando un café caliente mientras ves caer la lluvia por la ventana, o bajar al subterráneo del Café Boutique y encontrarte con un lugar cálido mientras afuera está completamente gris. Sentarte con alguien, conversar, comer algo rico y olvidarte por un rato del clima.
Cuidamos cada detalle: la ambientación, la iluminación, la música, la atención y la comida. Al final, más allá de servir café o tortas, entendemos que la gente tal vez no recuerde exactamente cuánto gastó, pero sí recordará cómo se sintió durante esa tarde especial. Eso es lo que ofrecemos: no solo un café, sino un buen recuerdo.
Desde sus inicios, Panichini apostó por el café de especialidad y por una trazabilidad transparente en cada taza. Su alianza con Café Folks —tostaduría local— les ha permitido trabajar con orígenes de Perú, Guatemala, Brasil, Colombia, Honduras y Etiopía, seleccionando perfiles de tueste medio que destacan los atributos del grano sin perder el equilibrio en boca. Para el equipo, entender los procesos, altitudes y variedades de lo que sirven no es un detalle técnico, sino la base para construir una experiencia de consumo genuina y cercana con sus clientes.
Quienes emprenden en gastronomía saben que la interna es exigente. ¿Cuál ha sido el desafío operativo o de gestión más complejo que han tenido que resolver en el camino?
Uno de los momentos más duros fue, sin duda, la pandemia. Al principio el pánico nos congeló: todo se detuvo, las calles quedaron vacías y las puertas de la cafetería tuvieron que cerrarse. No sabíamos qué pasaría, pero ese mismo desafío terminó transformando nuestra mirada.
Nos dimos cuenta que, aunque la gente no podía abrazarse, la necesidad de sentirse cerca seguía intacta. Empezaron a buscarnos para enviar detalles a un familiar, a una mamá o a una pareja; era una forma de decir «aquí estoy, me acuerdo de ti». Fue así como potenciamos los desayunos y regalos a domicilio. Llegamos a recibir llamadas desde distintos puntos de Chile para entregar sorpresas a familias en Puerto Montt. Lo que nació como una estrategia para sobrevivir se convirtió en una línea de negocio fundamental que nos mantuvo de pie.
Fue un periodo difícil, pero paradójicamente nos hizo crecer. Nos enseñó que, ante un cambio drástico, puedes lamentarte por lo perdido o preguntarte qué necesita la gente hoy y adaptarte. Nosotros elegimos adaptarnos.
Con la marca ya consolidada en la zona, ¿hacia dónde apunta el futuro de Panichini? ¿Hay proyectos de expansión o nuevas líneas de negocio en carpeta?
Sí, sentimos que Panichini aún tiene mucho margen para crecer. Hoy contamos con dos locales y una planta de producción propia donde elaboramos nuestra pastelería y masas madres (panes y pizzas), lo que nos da mayor autonomía.
El siguiente paso natural es la expansión a nuevos lugares, pero sin crecer a ciegas. Nuestro principal reto es escalar el negocio sin perder el alma: garantizar que en cada nueva sucursal se respire la misma calidez, cercanía y esencia que enamoraron a nuestros clientes. Tenemos la ambición y los proyectos, pero abordamos esta etapa con la estructura y el trabajo necesario para que Panichini llegue más lejos, pero siga sintiéndose Panichini.
«Como Panichini Recibir este reconocimiento en la Semana de la Pyme, por nuestra trayectoria, compromiso y aporte al desarrollo local de la Región de Los Lagos, nos llena de emoción. Detrás de Panichini hay años de esfuerzo, desafíos y perseverancia… y muchas personas que han sido parte de este camino». — Instagram de Panichini
Para aquellos lectores que sueñan con abrir su propio proyecto cafetero o gastronómico, ¿cuál consideran que es el aprendizaje más valioso que les ha dejado esta travesía?
Para mí, esto va mucho más allá de la gastronomía o de una cafetería. Empezamos como artesanos y con los años nos fuimos transformando y aprendiendo en el camino. En todo este trayecto, la resiliencia y la familia han sido la clave: Panichini no es solo una empresa, lleva nuestro apellido y representa nuestro esfuerzo compartido. Emprender no es fácil, pero cuando tienes una razón profunda para luchar, encuentras fuerzas para salir adelante incluso en los momentos más difíciles.
Para nuestra entrevistada un consejo importante para emprender es no enamorarse a ciegas de una idea de negocio, sino mantenerse dispuesto a aprender, escuchar, adaptarse y resistir cuando las circunstancias lo exigen, rodeándose de personas que confíen en el proyecto. Aunque reconoce que el trayecto ha exigido un esfuerzo enorme, al mirar el camino recorrido desde sus orígenes concluye que cada paso ha valido la pena.
Damos las gracias a Margarita Asenjo, propietaria del Café Boutique Panichini de Puerto Montt, que nos recibió con calidez, para conversar de esta propuesta, que destaca como una de las más atractivas de la región.
Para conocer más y probar…
Catálogo Online: cartalounge.panichini.cl
Web: www.panichini.cl
Instagram: @panichini.cl
Facebook: @panichini.lounge.go
