Les presentamos una panadería y pastelería antofagastina que ha sabido consolidarse a base de trabajo, profesionalismo y potenciando la búsqueda de la excelencia en cada paso que dan.
La reciente realización del Congreso Bakery Contemporáneo 2025 realizado en Antofagasta fue la perfecta razón para contactarnos con una empresa líder en la panificación en esta importante región y así conocer más sobre la realidad zonal y a este importante actor del mercado. Para ello nos entrevistamos con Ricardo Vásquez Meneses, Socio y gerente de operaciones de la Sociedad Comercial Vásquez y Cía. que administra la Pastelería y panadería La Palmera.
Gracias por recibirnos Ricardo. Iniciemos con la pregunta base; ¿Cómo nace La Palmera?
Les agradezco la visita y la oportunidad de hablar de nuestra empresa y del rubro en general. Pastelería La Palmera, es una empresa familiar que nace por iniciativa de mi padre, don Hugo Vásquez, oriundo de Mulchén, quien a principios de la década de los 60’s inicia sus primeros pasos como aprendiz de pastelero en una de las prestigiosas pastelerías de Santiago, el famoso Café Paula, desempeñándose como pastelero, durante varios años. A mediados de los años 70’s, en busca de nuevas oportunidades laborales se radica acá en Antofagasta, lugar que eligió para echar raíces.
En 1990, el fundador decidió abrir un nuevo camino, motivado por la lealtad de cuatro ayudantes que lo acompañaron en la aventura de independizarse. Juntos dieron vida a lo que mejor sabían hacer: tortas y pasteles que pronto se transformarían en tradición. Así nació La Palmera, pequeña pastelería levantada con el esfuerzo compartido y el apoyo constante de su esposa, la señora Gloria Alliú. Lo que comenzó como un proyecto modesto fue creciendo con los años, hasta convertirse en un referente regional.
Y según su opinión y percepción, ¿por qué llegó el éxito?
Por la gran acogida de nuestros productos, que es el resultado de un gran trabajo, perseverancia, dedicación, e innovación, además de haber contado en el tiempo con el compromiso de nuestros colaboradores, quienes han seguido los lineamientos y espíritu de nuestro fundador, quien siempre se destacó por dejar contento a sus clientes con sus productos.
Desde sus primeros años, el oficio de la panadería estuvo ligado a la historia de la casa. Además de tortas y pasteles, se elaboraban panes, empanadas y otras masas, un oficio que se hizo aún más necesario durante el aluvión de 1991, cuando se destinaron todos los insumos para producir pan y apoyar a la comunidad en medio de la emergencia.
Con el tiempo, esa vocación tomó forma definitiva. En 2018 se concretó el proyecto de la panadería con instalaciones propias, maquinaria adecuada y maestros panaderos de gran experiencia. Desde entonces, se ha innovado en la producción de pan y masas, manteniendo intacto el sello que caracteriza a La Palmera: calidad, tradición y compromiso con la región.
¿Cuáles son los principales retos que han enfrentado en La Palmera?
En tantos años hemos sobrellevado grandes desafíos, de acuerdo al contexto global, por lo tanto han sido diversos. Uno de los principales radica en que hemos “aprendido en el hacer”, hemos tenido la necesidad de crecer en términos personales para ampliar nuestros conocimientos de cómo ir dirigiendo y gestionando una empresa, todo lo que conlleva en términos normativos, legales y otras series de temáticas que implican una empresa de alimentación, más aún si esta es familiar. Cada uno de nosotros como trabajadores y socios nos hemos perfeccionado y especializado en distintos ámbitos, a modo de ir fortaleciendo las diversas áreas de esta empresa.
Por otra parte la centralización a nivel nacional ha sido un desafío que ha requerido mantener una relación cercana y directa con nuestros proveedores, especialmente en periodos de falta de insumos en la región. Diversificando a su vez nuestra red de proveedores, tanto locales, nacionales e inclusive del extranjero. ¡Un 60% de nuestros proveedores son locales!
A lo largo del tiempo hemos enfrentado crisis económicas, sociales y sanitarias, además de situaciones complejas como robos. Estos escenarios nos han impulsado a reforzar la calidad y el servicio, capacitando a nuestro equipo para mantener la tradición de la empresa y, al mismo tiempo, abrirnos a la innovación.
Uno de los mayores retos fue continuar tras la partida de nuestro padre y fundador. Gracias al compromiso de los colaboradores y a la unión del equipo, logramos mantener sus principios como guía, consolidándonos como una empresa más fuerte y con identidad definida.
Otra de las preocupaciones de esta panadería – pastelería es ser parte de la contribución activa y voluntaria al mejoramiento social, económico y ambiental de la provincia. Así lo declara nuestro entrevistado; “Uno de nuestros objetivos, en términos de empresa, es dar oportunidades laborales sin discriminación, porque tenemos un rol social para apoyar en el crecimiento de nuestra región. Es de esta manera en que muchos de nuestros colaboradores han sido formados y capacitados aquí mismo. Ofreciendo estabilidad laboral en el tiempo, contando con una baja rotación de personal”.
¿Cuáles son los productos preferidos por sus clientes?
Nuestros productos son diversos, los preferidos son las tortas en general… contamos con 38 tipos de tortas que en venta directa diariamente, desde las clásicas como la de mocka, piña, hoja, selva negra, hasta tortas de mayor elaboración como nuestra torta estrella, la “cinco sabores” y la torta prestigio. Además, somos una de las pocas pastelerías que hace tortas personalizadas en diseños y porciones en pedido, lo que es altamente demandado por nuestra clientela.
¿Cuál es su análisis del mercado de pastelería y panadería en Antofagasta?
Actualmente se ha diversificado el rubro, tanto de pastelerías como de panaderías, contando actualmente con emprendedores con nuevas ideas y nuevos productos que han posibilitado la expansión del mercado. Sin embargo, en cuanto a la pastelería te podría decir que no tenemos un referente comparativo en relación al margen de producción diaria, por ser nosotros la única pastelería tradicional con insumos de calidad, que nuestros clientes prefieren. Sumado a que ofrecemos precios más bajos que el promedio, para estar presente en todos los hogares.
¿Qué opinión nos puede dar acerca del congreso Bakery en Antofagasta?
Ha resultado ser una iniciativa sumamente valiosa, pues no solo abrió un espacio de encuentro para quienes se dedican al mundo de la panadería y la pastelería en la región, sino que también permitió ir más allá de la competencia misma. Gracias a esta instancia, pudimos acercarnos, conocernos mejor e intercambiar experiencias, lo que siempre enriquece y fortalece el espíritu colaborativo del sector.
Al mismo tiempo, la oportunidad de relacionarnos de manera directa con nuestros proveedores ha sido igualmente positiva. Ponerles rostro a quienes forman parte esencial de nuestra cadena de producción nos ayuda a comprender de manera más cercana sus realidades, necesidades y particularidades. Este contacto directo no solo favorece la construcción de vínculos más humanos, sino que también nos entrega una visión más completa sobre la diversidad de empresas y emprendedores que sostienen y nutren este rubro.
¿Qué planes tienen para el futuro? ¿Cómo se imaginan el negocio en los próximos años?
Nuestros planes son dejar en mano de las nuevas generaciones familiares, la pasión por el arte de lo culinario y la repostería, que trascienda este saber que se inició con nuestro padre y que pueda permanecer en el tiempo. Por el momento la idea es seguir expandiéndonos a otros puntos de la ciudad que no hemos conquistado aún, manteniendo siempre nuestra calidad.
Nos vemos, innovando, adquiriendo modernas maquinarias, conociendo nuevas técnicas en ferias internacionales, como lo solíamos hacer junto a mi padre. Seguir descubriendo nuevas miradas de un mundo globalizado, para potenciar nuestra empresa en todas sus áreas.
Hoy, tras más de 35 años de historia, esta empresa familiar es reconocida como la panadería – pastelería más grande de la segunda región, símbolo de lealtad, perseverancia y amor por un oficio que sigue endulzando generaciones, y compartimos el anhelo de su gerente de operaciones, “Nos imaginamos que La Palmera llegue a ser un centro de referencia a nivel nacional en la elaboración de productos de pastelería, y panadería y que nuestra marca siga trascendiendo, posicionándonos en otras regiones de nuestro país”.
Para saber más de ellos, les compartimos sus redes sociales;
Instagram: @lapalmerapasteleria
Facebook: @PasteleriaLaPalmera
