Las pecanas (nueces hickory) se están posicionando para ser el ingrediente de moda en la industria del Bakery y de los snacks. Según Margaret Lisi, Jefa de Programa para el Center for Pecan Innovation (Centro de Innovación para las Pecanas) en Atlanta, Georgia, Estados Unidos, el consumo de este tipo de nueces en USA creció 10% el año pasado y debiese aumentar aún más al crecer su uso en la industria de la confitería/chocolatería, heladería, panadería/pastelería y snacks.
Una razón de esta creciente popularidad es su aporte a la salud. Estudios han demostrado que su alto contenido de gamma-tocoferoles y ácido oleico pueden ayudar a bajar el colesterol malo (colesterol LDL). Son uno de los alimentos con el nivel más alto de antioxidantes. Además, las nueces pecanas son una de las pocas fuentes vegetarianas del zinc, mineral importante para el funcionamiento del sistema inmunológico.
También, el reconocimiento entre los consumidores ha aumentado en los últimos años. En el pasado las pecanas se consumían principalmente en el sur de Estados Unidos donde son producidas. Sin embargo, ahora se han extendido a todo Estados Unidos y mercados del extranjero. En China, por ejemplo estos frutos secos han tenido un éxito rotundo. En el 2015 se estima que un tercio de las pecanas que se produce en Estados Unidos serán exportadas a China; alrededor de 100 millones de libras. Esto se compara a exportaciones de entre 5-10 millones de libras al país asiático hace sólo unos años.
La Sra. Lisi comentó, “anticipo cambios importantes en la industria de las pecanas en los próximos 2 o 3 años. Son fácilmente disponibles y muy versátiles. Se ofrecen en una variedad de formatos pero hasta ahora muchos no han considerado las pecanas como ingrediente y es mi trabajo cambiar esto”.
En Estados Unidos, país de origen de este fruto seco, hasta ahora se utiliza principalmente en pies y chocolatería, como los chocolates praliné. Sin embargo, pueden tener muchas más aplicaciones, por ejemplo en tortas, barras, mezclas de frutos secos para snacks y brownies.
Fuentes : www.bakeryandsnacks.com www.georgiapecans.org www.georgiapecans.org www.kenkko.com www.stirringupsuccess.com www.pri.org
