El complejo momento en algunas zonas donde se produce este importante commodity, sumado a las bajas perspectivas de aumento de la producción, mantienen tensa la situación.
El portal de la agencia accionaria XTB plantea el contexto global: «El chocolate podría subir de precio en los próximos meses. La cadena de suministro es bastante larga y comienza con los productores de azúcar, leche y principalmente cacao. En el caso de este último, tal agitación no se había observado desde los años 1970. Los precios del cacao han aumentado a niveles superiores a 5.500 dólares por tonelada, lo que representa más del doble que los niveles de hace un año. ¿Pueden los precios del cacao subir aún más?».
La respuesta a esa pregunta puede no ser muy alentadora. El análisis económico del actual mercado del chocolate revela una situación marcada por múltiples factores que inciden en el precio final del producto. Si bien el cacao es el componente principal que determina el sabor y calidad del chocolate, su elevado costo ha generado un impacto significativo en los precios a lo largo del 2023. Con un incremento del 112% en los precios del cacao en los últimos 12 meses, se espera un aumento del 11-12% en el precio del chocolate estándar en el transcurso del presente año.
Es importante destacar que, además del cacao, otros elementos han influido en la dinámica de precios. Por un lado, se observa una disminución en los precios del azúcar, mientras que la leche en polvo y los envases han experimentado reducciones significativas en sus costos. Sin embargo, este descenso es contrarrestado por el aumento de los costos laborales y de transporte.
De esta manera, aunque el cacao juega un papel preponderante en el incremento de precios del chocolate estándar, la interacción de todos estos factores económicos genera un panorama complejo para los fabricantes. Además, se debe considerar que muchos de ellos han asegurado sus reservas a precios más bajos a largo plazo, lo que podría amortiguar el impacto inmediato en los precios. No obstante, si se evalúa en función del precio actual del cacao, existe la posibilidad de que los precios del chocolate experimenten un aumento aún más pronunciado que el estimado, que estaría cercano al 12%.
Otros antecedentes a considerar:
• Más del 65% de toda la producción de cacao proviene de países de África occidental, principalmente Costa de Marfil y Nigeria. Los cambios climáticos han provocado anomalías en forma de sequías extremas durante la maduración de las semillas del fruto del cacao y fuertes lluvias durante las cosechas
• Los bajos precios ofrecidos a los agricultores. Durante años, los mercados financieros han mantenido una situación de posiciones cortas excesivamente elevadas en los contratos de futuros del cacao. Los productores de cacao suelen ser pequeñas plantaciones familiares que carecen de poder de negociación y reciben un precio de compra predeterminado, normalmente poco correlacionado con el precio de mercado.
En el mercado de Londres, el sitio de referencia en el mundo, los precios mensuales promedio de los contratos a futuro del cacao han alcanzado estas últimas semanas su nivel más elevado desde finales de la década de 1970. “La gráfica de la cotización ha dibujado una línea recta en los dos últimos años porque la oferta ha sido mayor que la demanda”, afirmó Jonathan Parkman, cojefe de agricultura en Marex Financial, un bróker inglés experto en commodities. Tras el estallido de la pandemia, el negocio de esta materia prima —cuyo mayor consumo es fagocitado por las empresas que elaboran chocolates— ha sufrido diversos golpes. La crisis sanitaria interrumpió la disponibilidad de mano de obra, así como de algunos insumos como fertilizantes y fitosanitarios. A ello se sumaron los problemas logísticos para trasladar el cacao a los mercados de mayor consumo: Estados Unidos y Europa. A pesar de estos desafíos, la producción se expandió en 2020 y tocó un nivel récord, beneficiando así a los inventarios.
Fuentes:
Bloomberg en Línea
XTB
El País
